De casi todos los aficionados es conocido el juego de las 21 cartas, que consiste en pedir a un espectador que piense una carta. Después de formar el mago tres hileras de siete cartas cada una y con las caras hacia arria, le solicita al espectador que indique en qué hilera se encuentra su carta. Para no hacer la hilera muy larga, cada carta que se descubre se coloca tapando la mitad inferior de la carta que está en su misma hilera.
El mago recoge las cartas sin alterar su orden, y coloca la hilera donde se encuentra la carta pensada entre las otras dos. Después de repetir tres veces la misma operación, el mago adivina cual es la carta pensada. Para ello va echándolas de una en una en la mesa y con los dorsos hacia arriba. Al llegar a la carta que hace el número once, la vuelve, y esa es la carta pensada.

En esta ocasión os voy a enseñar el mismo juego pero hecho de diferente forma. Después de separar 21 cartas de la baraja, se forman las tres hileras como en el juego anterior, y se le pide al espectador que piense una carta y que nos diga en qué hilera se encuentra.
Se recogen las tres hileras sin alterar su orden colocando la que contiene la carta pensada en el centro.
Ahora el mago se dispone a mezclarlas teniendo los dorsos hacia su izquierda. El dedo pulgar de la mano izquierda va arrastrando de una en una 7 cartas a la mano izquierda. Cuando han pasado estas cartas, echa el resto de la baraja encima de las 7 cartas.
Y vuelve a arrastrar, en esta ocasión, 4 cartas más a la mano izquierda, echando las que le quedan en la mano derecha sobre las 4 de la mano izquierda. Hasta este punto, ha pasado de arriba a abajo, primero 7 cartas y después 4. ¿Qué ha sucedido? Pues que al haber arrastrado al principio 7 cartas de arriba a abajo, ha dejado encima la hilera donde está la carta pensada. Luego ha bajado 4 más con lo que la carta pensada será una de las tres que están encima de la baraja, o una de las cuatro que están al final. Sigamos el juego.
Ahora con las cartas en las manos y los dorsos hacia arriba, el mago va volviendo las cartas una a una y las coloca en la mesa con las caras hacia arriba. Primero coloca 3 cartas en sentido horizontal, una a la izquierda, otra en el centro y la siguiente a la derecha. Sobre estas 3 cartas va colocando de una a una el resto, pero siempre tapando la mitad de la carta superior, para no ocultarla del todo. Cuando ha colocado más o menos a la mitad, le pregunta al espectador si ha visto pasar su carta. Si el espectador dice que sí, ya sabemos que es una de las tres primeras que se colocaron en la mesa. Sólo nos queda preguntarle en qué hilera se encuentra y sabremos qué carta es. Seguimos colocando el resto, las recogemos todas, las mezclamos y las vamos echando una a una caras arriba hasta que aparezca la carta escogida, anunciando que esa fué la carta pensada.
Pero si cuando le preguntamos si la ha visto pasar nos dice que no, ya sabemos que es una de las 4 últimas. Seguimos colocando cartas en la mesa hasta el final, pero nos quedamos con la última en la mano.sin mostrarla.Volvemos a preguntarle sí ahora la ha visto pasar. Si nos dice que sí, será una de las 3 últimas que hemos colocado. Solo nos queda preguntarle en qué hilera está, Recogemos - como antes - todas las cartas, las mezclamos y las vamos echando de una a una en la mesa hasta que aparezca la pensada.
Pero si nos dijera que no ha pasado, sabemos que es la que guardamos en la mano. Con voz de triunfo decimos: "Ya sabía que no la habías visto pasar, porque me la he quedado en la mano". Pregúntaleque carta era y muy despacio la pones en la mesa vuelta cara arriba.